Handlung

Der Beauftragte der Stadt Essen für den Bau eines großen neuen Einkaufszentrum, Günther Hennings, wird ermordet aufgefunden. Der Mord deutet auf den bevorstehenden Prozess gegen Norbert Wolleck, einer bekannten Größe im Essener Klüngel. Die Staatsanwaltschaft wirft Wollek Bestechung und Steuerhinterziehung und er wird auspacken müssen, um einer längeren Haftstrafe zu entgehen.

Staatsanwältin Deniz hofft mit dem Prozess gegen Wolleck, den geheimen „Essener Kreis„ auffliegen lassen. Lutter hat aber Zweifel an der Existenz dieses Kreises und damit steht er nicht alleine. Im Augenblick hat Lutter andere Sorgen: In Wollecks Gefängnispost, die von der Staatsanwaltschaft illegalerweise geöffnet wurde, befindet sich ein Erpresserbrief, der Wolleck für den Fall einer Aussage Rache an seiner Familie androht.

Um Wolleck zu schützen, läßt Lutter ihn vor laufenden Kameras entführen. Im Versteck bringt er Lutter auf die Spur einer Korruptionsaffäre, in dem auch ein russischer Investor verstrickt ist. Da passiert ein zweiter Mord und eine Wende im Fall zeichnet sich ab.